浦那貧民窟中的幼兒園

依稀記得，那是在微雨的夏日午後，一雙雙充滿困惑的眼睛直勾勾地注視著，疑惑、好奇、警戒，抑或是一絲揶揄笑意，幾步路的距離外，一群衣著怪異、膚色米黃的外來者步入這個似乎被人遺忘的群落——一個位於印度浦那的貧民窟社區。身為國際志工的我們，似乎成了第一群踏入社區的外來者，畢竟後來仔細想了想，不會有遊客規劃如此的行程，那裡更稱不上是景點，而一般的志工計畫通常是直接與聯繫的學校進行合作，因此，拜訪貧民窟社區的私人幼兒園成了我們與幼兒園創辦人直接聯繫獲得的專屬經驗。

走入具廢墟感的建築中，老舊的樓梯發出嘎茲嘎茲的聲響，大門輕輕推開，眼前的區域鋪滿地墊作為孩子們的活動空間兼教室，轉身面向的是簡單隔出的遊戲室，裡面擠滿了瘦瘦小小的孩童們，他們圓睜的眼睛直瞪著我們看，好奇而不帶有敵意。這時一位穿著印度傳統服飾的年輕女子從房子更深處走出，先是簡單跟我們問候幾句，便用著溫柔但不失嚴肅的口吻喚著孩子們出來集合，接著她攤開了一張手寫的英文字母海報，上面除了字母外更畫有相對應的食物——A for Apple、B for Banana……，看著她開始朗讀教學著，坐在地上的孩子們也乖巧地覆誦，偶爾她還需要將注意力已經飄向遠方的孩子抓回來，一個人就像在管理一個可愛動物區似的。

下課時間我們趁機與她攀談，細問之下才知道，原來這位老師才十八歲便已經是這個幼兒園的主力教師，而這間在貧民窟社區中的幼兒園，專門提供社區孩童基本的英文教育，創辦人Sam認為教育對於貧困家庭的處境是重要翻轉的契機，而這位老師也是跟著Sam學習與讀書，「我很幸運，Sam找我進幼兒園、培育我成為老師」她這麼說，從小就愛讀書的她由於家裡經濟狀況問題以及印度傳統的性別觀念，女人不被允許受教育是在她家理所當然的原則，而在因緣際會下，她認識了Sam也十分認同其創辦幼兒園的想法，於是，擔任幼兒園老師的她，現在不但能夠繼續讀書學習，同時也能應用所學賺錢補貼家用。

當時正值十九歲的我，聽了十分震驚，當我每天在抱怨課業重、考試多、所讀的系所不符原先所想之時，她卻連讀書受教育的機會都需要靠運氣與自己努力爭取，任何書籍與新知她都想看、都想要了解，而我們身在一個教育資源豐富、資訊多元流通的社會，對於學習與受教的態度卻不盡積極，可說是完整體現了身在福中不知福，也讓我更加重新思考教育的可貴與翻轉貧困的更多可能性。